皇家园林又称苑囿、宫苑。一般指供帝王居住、游娱之用的园林。皇家园林除具有中国古典园林的一般特征外，尚有以下特色：一，园林设计指导思想体现封建集权意识，反映天子富甲天下，囊括海内的思想；二，园址选址自由，经营资财雄厚,既可包罗原山真湖，亦可堆砌开凿宛若天然的山峦湖海并建筑各类园林建筑物；三，园林总体布局气势恢宏，建筑装饰堂皇富丽，功能庞杂，听政、起居、看戏、拜佛、渔猎等等无所不包。四，皇家园林多处北地，在建筑传统、装饰色彩、绿化种植方式受北方影响，在造园艺术中虽力仿江南名园，仍能展现北方之特殊风格。明清北京三海、颐和园、承德避暑山庄几处园林集中体现了上述几大特点。
御花园占地一万一千多平方米，全园南北宽80米，东西长约140米，有建筑二十余处。园内建筑布局对称而不呆板，舒展而不零散，各式建筑，无论是依墙而建还是亭立，均玲珑别致，疏密合度。
御花园以钦安殿为中心，园林建筑采用主次相辅、左右对称的格局，布局紧凑、古典富丽。钦安殿为重檐盝顶式，坐落于紫禁城的南北中轴线上，以其为中心，向前方及两侧铺展亭台楼阁。园内青翠的松、柏、竹间点缀着山石，形成四季长青的园林景观。钦安殿左右有四座亭子：北边的浮碧亭和澄瑞亭，都是一式方亭，跨于水池之上，只在朝南的一面伸出抱厦；南边的万春亭和千秋亭，为四出抱厦组成十字折角平面的多角亭，屋顶是天圆地方的重檐攥尖，造型纤巧，十分精美。两座对亭造型纤巧秀丽，为御花园增色不少。
倚北宫墙用太湖石叠筑的石山堆秀，山势险峻，磴道陡峭，叠石手法甚为新颖。山上的御景亭是帝、后重阳节登高的去处。园中奇石罗布，佳木葱茏，其古柏藤萝，皆数百年物，将花园点缀得情趣盎然。园内现存古树160余株，散布园内各处，又放置各色山石盆景，千奇百怪。如绛雪轩前摆放的一段木化石做成的盆景，乍看似一段久经曝晒的朽木，敲之却铿然有声，确为石质，尤显珍贵。园内甬路均以不同颜色的卵石精心铺砌而成，组成900余幅不同的图案，有人物、花卉、景物、戏剧、典故等，沿路观赏，妙趣无穷。
宁寿宫花园（后称乾隆花园）位于北京故宫宁寿宫区的西北角，建于乾隆三十六年到四十一年（公元1771—1776年），共用六年时间才完成。花园南北长160米，东西宽37米，占地面积5920平方米，建筑布局精巧，组合得体，是宫廷花园的典范之作。花园分为四进院落，结构紧凑、灵活，空间转换，曲直相间，气氛各异。花园中的主要建筑物有古华轩、旭辉亭、抑斋、遂初堂、竹香馆、萃赏楼、延趣楼、三友轩、耸秀亭、碧螺亭、符望阁、玉粹轩、倦勤斋等。园内共有建筑物二十几座，类型丰富，大小相衬，因地制宜，在平面和立面上采用了非对称的处理，在制度严谨的禁宫之中，尤其显得灵巧、新颖。
园内主体建筑古华轩，坐北居中，山石亭台，构成一个自然院落。西面禊赏亭抱厦中设流杯渠，仿王羲之兰亭曲水流觞，颇有雅趣。遂初堂是典型的三合院。垂花门内，仅立几块湖石为景，环境幽雅别致。粹赏楼为卷棚歇山顶的两层楼，满院山石，耸秀亭居高临下，挺拔秀丽，三友轩深藏山坞。最后一进，居中为园内最为崇高、华美的符望阁，以整座山石围其前院，又用庑廊联系阁后斋馆，形成不同的景致和趣味。符望阁前山主峰上有碧螺亭，是个五柱五脊梅花形小亭，形状别致，图案全用梅花，且色彩丰富，是极少见的亭式建筑。
花园内的楼阁轩堂，不但在外观上富丽堂皇，而且室内装修也极为讲究。花罩隔扇都用镂雕、镶嵌工艺。符望阁内装修以掐丝珐琅为主，延趣楼的嵌瓷片，粹赏楼的嵌画珐琅，都有很高的工艺水准。三友轩内月亮门以竹编为地，紫藤雕梅，染玉作梅花、竹叶，象征岁寒三友。倦勤斋的装修更精，挂檐以竹丝编嵌，镶玉件，四周群板雕百鹿图，隔扇心用双面透绣，处处精工细雕，令人叹为观止。
宁寿宫花园布局得体，山石树木、亭台楼阁经营有绪。屋顶类型力求变化，色彩丰富，有黄、绿、蓝、紫、翠蓝等色，梁枋彩绘大量使用了金线苏式彩画。中轴线布置有变化，后半部轴线略东移。总观全园，其叠山的选石与叠置技巧，花木的艺术形象与配置，文化内涵的充实等等，均称得上是皇家园林中，小巧玲珑、精湛华丽的不朽之作。整座花园既有私家园林玲珑秀巧的风貌，又与皇宫华贵富丽的氛围相协调。
建福宫西花园建于清乾隆五年（公元1740年）,位于故宫内廷西六宫的西北侧，东为重华宫，南为建福宫，西、北两面邻接宫墙，其原址为明代的乾西四所、五所。因其主体建筑为建福宫，故称其为建福宫花园。又因该花园地处内廷西侧，亦称西花园，为帝后休憩、娱乐的场所。建福宫花园坐北朝南，东西长67米，南北长64米，占地面积3850平方米。以延春阁为中心，周围散布有敬胜斋、碧琳馆、凝晖堂等建筑。它们大小不一，高低错落，内以游廊相连，并配有山石树木，虚实得当，堪称融皇家园林与江南私家园林艺术特色于一体的佳作。而且它布局十分独特，不像御花园、慈宁花园等故宫花园追求左右平衡对称，因此在中国古代宫廷园林中占有特殊的地位。
园内是一个以静怡轩、慧曜楼一组建筑为主体的院落，甚为封闭、安谧。西边以延春阁为主体建筑，倚宫墙建有吉云楼、敬胜斋、碧琳馆、妙莲华室和凝晖堂。它们不仅以富华、艳丽的建筑立面遮蔽了平直的宫墙，而且在一片楼宇、花廊纵横的空间里衬托出延春阁的高耸和宏伟。延春阁的南边，叠石为山，岩洞磴道，幽邃曲折，古木丛篁中，饶有林岚佳趣。
慈宁宫南花园是乾隆三十四年（公元1769年）在明代早期建筑仁寿宫的旧址上改建的。花园的揽胜门内，叠有山石，起了开门见山的障景作用。山石之后，花坛上万紫千红，衬映出跨池而建的临溪亭。池亭周围，又有含清斋、延寿堂和东西配房相向而立，使临溪亭自然地成为花园南部的观赏中心。花园北部的咸若馆，是全园的主体建筑，馆北有慈荫楼，东厢是宝相楼，西厢为吉云楼，围成半封闭的三合院。
北海全区可分为琼华岛、团城、北海东岸与北岸四个部分。琼华岛是全园的中心，岛上建筑、造景繁复多变，堪称北海胜景。东部以佛教建筑为主，永安寺、正觉殿、白塔，自下而上，高低错落，其中尤以高耸入云的白塔最为醒目；西部以悦心殿、庆霄楼等系列建筑为主，另有阅古楼、漪澜堂、双虹榭和许多假山隧洞、回廊、曲径等建筑。
北海标志性建筑白塔寺为清顺治八年（公元1651年）所建，清乾隆八年（公元1743年）改为永安寺。主要建筑有殿、正觉殿、普安殿、配殿廊庑、钟鼓楼等。自下而上，依山势而筑。正觉殿前，建有涤霭、引胜、云依、意远四亭，对称而典雅美观。由此可拾级登上白塔。白塔为藏式塔，高35.9米，塔身呈宝瓶形，上部为两层铜质伞盖，顶上设鎏金宝珠塔刹，下筑折角式须弥塔座。塔内藏有经文、衣钵和两颗舍利。塔前有座小巧精致的善因殿。琼岛的西面有悦心殿，殿后有庆霄楼。西北面有阅古楼，楼内存放自魏晋至明代的法帖340件，题跋210多件，刻石495方。内壁嵌存的摹刻故宫中的《三希堂法帖》，堪称墨宝，为清乾隆年间原物。附近还有琳光殿，延南熏亭和山腰中的铜仙承露盘。琼岛的东北坡古木参天，这里便是燕京八景之一的琼岛春荫，景物如画，美不胜收。
静心斋面积4700平方米，原为乾隆帝书苑，称乾隆小花园。后来辟作皇子的书斋。静心斋往西是天王殿。正殿系楠木建筑，这里是翻译和印刷大藏经的地方。后面的琉璃阁为发券式无梁殿结构，壁上嵌满琉璃佛像，光彩夺目。天王殿西侧，有座用424块七色琉璃砖砌成的九龙壁。它建于清乾陵二十一年（公元1756年）。长25．86米，高6．65米，厚1．42米，为我国三座著名的九龙壁中最精美的一座。沿九龙壁南行，有座铁影壁，长3．56米，高1．89米，颜色与质地如同铁铸，双面雕刻云纹与怪兽，为元代浮雕艺术珍品。铁影壁北面，有三进院落。主建筑曾是乾隆帝礼佛前后的更衣处和游憩的别馆。清乾隆四十四年（公元1779年），为保护王羲之的《快雪时晴帖》，增建了一个院落，名快雪堂。西面，沿湖有五座亭子，建于清顺治八年（公元1651年）。五亭主次分明，飞金走彩，远望如同五龙浮动，故称五龙亭。
团城紧邻北海，其平面呈圆形，周围以城砖垒砌，高约5米，面积为4500平方米，主体建筑为承光殿，为平面呈十字的重檐大殿，内供奉白玉佛一尊。团城上供玉瓮一只，直径1.5米，为绿玉琢成，十分珍贵。城上古木繁多，有著名的栝子松遮荫侯和白皮松白袍将军。
中海主要景物有紫光阁、蕉园和孤立水中的水云榭。此榭原为元代太液池中的墀天台旧址，现在还存有清乾隆帝所题燕京八景之一的太液秋风碑石。南海主要景物有瀛台，台上为一组殿阁亭台、假山廊榭所组成的水岛景区。重要的建筑物有翔鸾阁、涵元殿、香依殿、藻韵楼、待月轩、迎薰亭等。瀛台东现有石桥通达岸边。此外，在中还有丰泽园和静谷，是园中之园，尤以静谷的湖石假山的堆叠手法高超。中海水云榭，南海瀛台，连同北海琼华岛，构成三海中的三神山。
瀛台岛在顺治、康熙时都曾大规模的修建，为帝后们避暑之地，也是康熙皇帝垂钓、看烟火、赐宴王公宗室等活动之所。瀛台之名取自传说中的东海仙岛瀛洲，寓意人间仙境。岛上的建筑物按轴线对称布局，主要建筑都在轴线上，自北至南有翔鸾阁、涵元门、涵元殿、蓬莱阁、香依殿、迎薰亭等。与东西朝向的殿宇祥辉楼、景星殿、庆云殿等共同组成三重封闭的庭院。沿瀛台岛又点缀了许多赏游的建筑：东面有补桐书屋、随安室、镜光亭、倚丹轩，以及建于水中的牣鱼亭；西面有长春书屋、八音克谐亭、怀抱爽亭等。另有宝月楼与瀛台隔海相望，袁世凯窃政时改为新华门。南海的东北隅有韵古堂，即瀛洲在望。堂东有立于池中的流杯亭，昔日有飞泉瀑布下注池中，乾隆帝题有流水音匾；亭内陆面上凿有流水九曲，乃沿袭古代曲水流觞的习俗。
中海一区的主要殿宇包括勤政殿，与瀛台岛隔水相望，是慈禧处理政务之所。慈禧曾在这里铺设一条轻便铁路通往作为别墅的静心斋。勤政殿西有结秀亭，亭西为丰泽园，园外有稻田数亩，是皇帝演耕的地方；园内有颐年堂、澄怀堂、菊香书屋，颐年堂西有春藕斋、居仁堂、植秀轩等。丰泽园西为静谷，是一座非常幽静的园中之园，园内屏山镜水，云岩毓秀，曲径通幽。
恭王府花园是清代规模最大的一座王府，总面积为一百多亩。府邸有中、东、西三组院落，后花园名萃锦园，也有三条轴线和府邸对应。花园东、南、西三面被马蹄形的土山环抱。中路进园门后，土山起障景作用，穿越山洞门后，豁然开朗，正中置一峰石，名飞来峰。峰东为流杯亭，峰北正中有一凹形的水池，面池是一组厅堂。穿过厅堂进入中部庭园，有一座石山，为全园主景。山前有小池，池后是山洞。洞中有康熙书写的福字碑。洞的东、西部各有爬山洞，可盘旋上洞顶的平台，台名邀月台。台上的榭是全园中轴线上最高点，居高临下，全园在望。石山后面有一列书斋，平面曲折，如蝙蝠展翼，名为蝠厅。花园西路以一个长方形大水池为主景，池中心有岛，岛上有水榭。池北岸有一卷棚顶的大厅，和水榭成轴线相对。花园东路是一组建筑庭院和戏楼，用爬山廊连接中路的厅堂。
恭王府假山是用糯米浆砌筑成的，非常坚固，山上置两口缸，缸底有管子通到假山上，通过往缸中灌水的办法来增加院中的湿度，过去整个假山上都长满了青苔。假山正中有一康熙皇帝为其母祝寿写的福字碑，这是恭王府的三绝之一，碑石长7.9米，贯穿整座假山。
金大定二十六年（公元1186年）建香山寺，明代又有许多佛寺建成，但仍以香山寺最为宏丽。清康熙年间（公元662-1722年），就香山寺及其附近建成香山行宫。乾隆十年（公元1745年）加以扩建，翌年竣工，改名静宜园。这座以自然景观为主、具有浓郁的山林野趣的大型园林包括内垣、外垣、别垣三部分，占地约153公顷。内垣接近山麓，为园内主要建筑荟萃之地，各种类型的建筑物如宫殿、梵刹、厅堂、轩榭、园林庭院等，都能依山就势，成为天然风景的点缀。外垣占地最广，是静宜园的高山区，建筑物很少，以山林景观为主调；这里地势开阔而高峻，可对园内外的景色一览无遗。外垣的西山晴雪，为著名的燕京八景之一。别垣内有见心斋和昭庙两处较大的建筑群。园中之园见心斋始建于明代嘉靖年间（公元1522-1566年），庭院内以曲廊环抱半圆形水池，池西有三开间的轩榭，即见心斋。斋后山石嶙峋，厅堂依山而建，松柏交翠，环境幽雅。昭庙是一所大型佛寺，全名宗镜大昭之庙，乾隆四十五年（公元1780年）为纪念班禅六世来京朝觐而修建的，兼有汉族和藏族的建筑风格。庙后矗立着一座造型秀美、色彩华丽的七层琉璃砖塔。
静宜园是清代的一座以山地为基址而建成的行宫御苑。香山丘壑起伏，林木繁茂，为北京西山山系的一部分。主峰香炉峰，俗称鬼见愁，海拔557米，南、北侧岭的山势自西向东延伸递减成环抱之势，景界开阔，可以俯瞰东面的广大平原。静宜园是清代皇帝驻跸期间处理日常政务及接见王公大臣的听政之所，其正殿建于高台之上，面阔五间，进深三间，为单檐歇山式建筑，正殿南北两侧各建配殿五间，是静宜园中最具皇家特色的标志性建筑。园内山石泉水、奇松古树所构成的自然景观，美不胜收。春夏之际，林木蓊郁，群芳怒放，泉流潺潺；秋高气爽之时，满山红叶，层林尽染，尤为引人入胜。园内的大小建筑群共50余处，经乾隆皇帝命名题署的有二十八景。作为二十八景之首的是勤政殿。勤政殿位于今香山公园东大门内，于咸丰十年(1860年)被英法联军焚毁。2002年7月，国家投资一千万人民币复建勤政殿，2003年，勤政殿正式对游人开放。
颐和园清乾隆年间称为清漪园。公元1860年（清朝咸丰十年），清漪园与圆明园等著名皇家园囿一起被英法联军焚毁。园内数以万计的文物珍藏皆被抢掠一空。公元1886年（清朝光绪十二年），慈禧太后挪用海军经费等其他银两，在清漪园废墟上重新修建并于1888年改园名为颐和园。1900年，颐和园又遭到英、美、德、法、俄、日、意、奥八国联军的野蛮抢掠和破坏，1903年重新修复。
万寿山南麓，金黄色琉璃瓦顶的排云殿建筑群在郁郁葱葱的松柏簇拥下似众星捧月，溢彩流光。这组金碧辉煌的建筑自湖岸边的云辉玉宇牌楼起，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，终至山颠的智慧海，重廊复殿，层叠上升，贯穿青琐，气势磅礴。巍峨高耸的佛香阁八面三层，踞山面湖，统领全园。其东面山坡上建有转轮藏和巨大的万寿山昆明湖石碑，西侧建筑是五方阁及闻名中外的宝云阁铜殿。蜿蜒曲折的西堤犹如一条翠绿的飘带，萦带南北，横绝天汉。堤上六桥，形态互异、婀娜多姿。浩淼烟波中，宏大的十七孔桥如长虹偃月倒映水面，涵虚堂、藻鉴堂、治镜阁三座水中岛屿鼎足而立，寓意神线;。在湖畔岸边，还建有著名的石舫，惟妙惟肖的镇水铜牛，赏春观景的知春亭等点景建筑。
万寿山北麓，地势起伏，花木扶疏，道路幽邃，松柏参天。重峦叠嶂上，仿西藏寺庙建造的四大部洲建筑群层台耸翠，雄伟庄严。山之脚下，清澈的湖水随山形地貌演变为一条舒缓宁静的河流，顺地势而开合，依山形而宽窄。两岸树木蓊郁，蔽日遮天，画栋雕梁，时隐时现。后溪河中游，模拟江南水肆建造的万寿买卖街铺面房，鳞次栉比，错落有致。钱庄、当铺招幌临风；茶楼、酒馆画旗斜矗。沿河东游，水尽处，闻溪流琮琮，如琴如瑟，是为谐趣园。小园环池而筑，游廊相连，厅堂楼榭，精致典雅，一亭一径，足谐奇趣。
圆明园坐落于北京市海淀区，原是明代皇族的故园，清康熙四十八年（公元1709年）成为皇四子胤禛（即雍正皇帝）的赐园。雍正即位后，自1725年起大加扩建，占地达三千亩，造景二十八处。乾隆即位后继续扩建，至1745年又造景四十处，命宫廷画家按景绘图，并亲自通景题诗，流传至今。1749—1751年乾隆又于圆明园东建长春园。1760年，又在长春园北端，按欧洲巴洛克形式建成大水法十景，俗称西洋楼。1772年长春园以南诸家私园建成绮春园（后改万春园）。嘉庆十四年（公元1809年）又命收西路几个赐园，合成三十景。至此，历时一百多年，三园基本建成。
圆明园的平面布局是倒置的品字形（长春园在东，圆明园在西，万春园居南，福海居于中央）。圆明园汇集了当时江南若干名园胜景的特点，集我国古代造园艺术精华，有的兼取欧洲古典宫苑的富丽豪华，构成了当时举世罕见的园林建筑群。全国无数能工巧匠，因地制宜堆山导水，以园中有园的艺术手法，将诗情画意组织于变化万千的景象之中。先后共构筑各类木石桥梁一百多座，园林景区一百四十多处，楼、台、殿、阁、亭、榭、轩、馆、廊等建筑16万多平方米，比故宫还多1万平方米。圆明园是三园中面积最大的，前后共有四十八景，每景中又可分若干景，园中有皇帝听政的正大光明殿，宴会用的九洲清晏殿，祭祀用的安佑宫，藏书用的文源阁，仿西湖景的断桥残雪、柳浪闻莺等等。
圆明园在世界园林建筑史上久负盛名，曾被誉为万园之园、一切造园艺术的典范、人间天堂等。圆明园不仅是一处大型皇家园林，还是清朝几代皇帝避喧听政的处所，建有外朝和内寝性质的宫廷区，使之成为一处兼具园苑和宫廷双重功能的离宫型皇家园林。园内不仅有极为精美的陈设、装饰，还收藏与陈列了全国罕见的珍宝、文物、图书。xk体育